Los rankings de cabeza

Se acabaron los días en los que el golf femenil y varonil eran dominados por Annika Sörenstam y Tiger Woods; esos años en los que ambos bromeaban, vía mensaje de texto, sobre el número de majors que había ganado cada uno. Hoy las cosas son muy distintas...

Woods no ha podido recuperarse de un escándalo de infidelidad que salió a la luz en 2009, luego de que chocara su camioneta en la comunidad de Isleworth; mientras que Sörenstam decidió alejarse del golf competitivo, en 2008, para crear su marca personal -ANNIKA- y formar una familia. Esto, inevitablemente, trajo cambios en la clasificación mundial.

En la rama femenil fue la mexicana Lorena Ochoa quien asumió la cima, para mantenerse ahí 3 años, antes de que anunciara su retiro como miembro activo de la LPGA.

Tras su salida, Ochoa abrió la caja de Pandora, pues desde entonces, tres asiáticas y una estadounidense se han enfrentado por 11 meses para conseguir el primer sitio de los Rolex Rankings, sin embargo, ninguna se ha mantenido ahí por más de 15 semanas.

Desde el retiro de la mexicana, la LPGA ha visto pasar por el número uno a: Jiyai Shin (Corea del Sur), Cristie Kerr (Estados Unidos), Ai Miyazato (Japón) y Yani Tseng (Taiwán).

Esta situación comienza a extenderse hasta la rama varonil, pues luego de que Woods abandonara el sitio de honor de los Official World Golf Rankings, mismo que ocupó por cinco años, son varios los golfistas que aspiran a ser el mejor del mundo, aunque sólo el inglés Lee Westwood y el alemán Martin Kaymer lo han logrado.

No obstante, el también inglés, Luke Donald, acecha a Westwood con diferencia de 0.28 puntos, así que una combinación de resultados podría enfilarlo a lo más alto de la clasificación.

Es evidente que no hay 'reyes' en el golf, pero lejos de ser un infortunio, ese 'estira y afloja' es un deleite para los aficionados, pues, por primera vez en años, hay más de un jugador en la punta, lo cual se traduce en un abanico de posibilidades y mucha emoción, para muestra los dos primeros majors del año: el Masters y el Kraft Nabisco Championship.

El tuit de la semana:

¿Alguien recuerda cuando los medios hablaban pestes de la @LPGA por no tener un jugador #1 definido? Establecemos tendencias, @PGA Tour!!! -@TheChristinaKim- (Anyone remember when media outlets were slagging the @LPGA for not having one definite #1 player? We are SUCH trendsetters, @PGATOUR!!!)

Tseng lidera el golf femenil

Por fin arrancó la temporada 2011 de la LPGA y el evento encargado de darle la bienvenida a las mejores jugadoras del mundo fue el Honda LPGA Thailand. El torneo se disputó en el Slam Country Club y repartió 1'450,000 dólares.

La jugadora que estuvo en la mira, desde el primer día de competencia, fue Yani Tseng, pues 3 días antes se convirtió en la mejor golfista del mundo, así se reflejó en los Rolex Rankings.

La joven de 22 años ha conseguido lo que muchas jugadoras nunca lograron en sus carreras. De entrada, Tseng ya ganó 3 de los 4 torneos de Grand Slam que figuran en el circuito femenil más importante del mundo. El único que se le ha negado es el U.S. Open, aunque ha estado cerca de ganarlo -en 2010 se colocó en el décimo sitio.

A los títulos del Kraft Nabisco Championship, LPGA Championship y Women's British Open, Tseng ha sumado coronas en el LPGA Corning Classic, P&G NW Arkansas Championship y, la más reciente, este fin de semana en el Honda LPGA Thailand.

Este último fue importante porque no sólo aseguró una semana más como la mejor del mundo, también consiguió su cuarto cetro de manera consecutiva. Yani abrió el año en la gira taiwanesa, donde disputó y ganó el Taifong Ladies Open. Más tarde participó en la Ladies European Tour, circuito del que dominó las dos primeras fechas, luego de venir de atrás para coronarse en el ISPS Handa Women's Australian Open y ANZ RACV Ladies Masters.

Así, se presentó en Tailandia con la esperanza de coronarse por cuarta ocasión en el año. El primer día se mantuvo a tres golpes de la líder, In-Kyung Kim. No obstante, la taiwanesa recompuso el paso y, de la misma forma que lo hizo en Australia, remontó para llevarse el título y dejar atrás a Michelle Wie, Karrie Webb y Paula Creamer.

Tseng volverá a la actividad esta semana, en el HSBS Women's Champions, donde buscará coronarse por quinta ocasión consecutiva y mantener lo más lejos posible a las surcoreanas Jiyai Shin y Na Yeon Choi; a la estadounidense Cristie Kerr, y a la noruega Suzann Pettersen, pues toda ellas buscan el primer sitio de la clasificación mundial.

El apunte: Yani Tseng, Michelle Wie y Karrie Webb ya aseguraron su lugar en el Titleholders, evento que cerrará la temporada.

2011, la LPGA y sus jugadoras

La nueva campaña de la LPGA promete mucho más emociones que en 2010, no sólo por los nuevos torneos y formatos, sino por las jugadoras que disputarán el primer sitio de los Rolex Rankings y los diversos galardones que entrega la gira.

Como cada año, habrá una clase de novatas que peleará por el Rookie of the Year Award. La gran favorita es la estadounidense Jessica Korda, quien se quedó con el segundo sitio de la Q-School y a sus 17 años se convirtió en profesional para jugar de lleno en la gira.

A ella se suman otras estadounidenses (14), así como surcoreanas (3) y japonesas (3); además de una exponente de los siguientes países: Australia, Canada, España, Gales, Holanda, Inglaterra y Suecia.

Las recién llegadas tendrán que medirse con las mejores del mundo, una tarea difícil de cumplir, sobre todo porque las punteras de la clasificación parecen no bajar el ritmo de juego. En el top 5 del ranking se encuentran: Jiyai Shin (1), Yani Tseng (2), Cristie Kerr (3), Suzann Pettersen (4) y Na Yeon Choi (5).

Precisamente, Jiyai Shin y Yani Tseng ya vieron acción este año, luego de participar en la primera fecha de la Ladies European Tour. Ambas se midieron en el ISPS HANDA Women's Australian Open, del que Tseng se proclamó campeona y consiguió los puntos suficientes para ascender del quinto al segundo sitio de la clasificación mundial. Shin se quedó empatada en el lugar número dos, lo que garantizó su estadía, por 15 semanas consecutivas, en lo más alto de los Rolex Rankings.

Tampoco hay que dejar de lado a Ai Miyazato (6) e In-Kyung Kim (7), quienes ganaron en 2010 y dejaron en claro que cuando están enrrachadas no hay quien las pare.

También veremos la "resurrección" de Paula Creamer, quien por fin está saludable, luego de dos temporadas muy complicadas por el virus estomacal que la atacó, en 2008 y 2009, y de la cirugía en la muñeca izquierda, en 2010, misma que la llevó a iniciar su temporada a mediados de año, pero que rindió frutos, luego de coronarse en el U.S. Women's Open.

Michelle Wie seguirá en el gusto del público, a pesar de continuar con sus estudios en la Universidad de Stanford, lo que en ocasiones interfiere con su calendario, pero que no la ha vuelto ajena al triunfo, pues el año pasado consiguió su segunda victoria como profesional, en el CN Canadian Open.

Finalmente, no podemos dejar fuera al contingente asiático que sigue demostrando ser el grupo más fuerte en la gira y que cada año, además de aportar más miembros al circuito, genera mejores resultados.

Cierre de campaña

Se acerca el final de la temporada 2010 de la LPGA, la cual ha arrojado a 17 campeonas. Esta situación había sido ajena al circuito desde hace algunos años, pues de 2003 a 2008 fueron Lorena Ochoa y Annika Sörenstam quienes dominaron ampliamente el golf femenil.

En 2009 alguien más llamó la atención en la gira, la surcoreana Jiyai Shin, quien no sólo se llevó los honores como Novata del Año, sino que también se quedó a un punto de arrebatarle el premio Jugadora del Año a Ochoa, situación que se definió en el último torneo de dicha campaña.

Aunque algunas jugadoras ya habían mostrado que no sólo tenían ganas sino talento para hacerse de un lugar entre las mejores, pero Shin fue la primera que puso a temblar el reinado de Lorena, quien a su vez había desbancado a Annika en 2007.

Con el retiro de ambas, la LPGA se quedó sin líder, pero pronto salió a flote la gran diversidad con la que cuenta, y que va desde Michelle Wie y Paula Creamer, campeonas este año y favoritas de los caballeros por su apariencia física; pasando por Yani Tseng, Jiyai Shin y Ai Miyazato, jóvenes asiáticas con mucha personalidad y enorme talento, hasta llegar a Cristie Kerr, veterana estadounidense que ya ha probado la gloria de ser la mejor del mundo.

A la campaña le restan seis eventos, por lo que de octubre a diciembre habrá que definir los tres galardones de mayor prestigio en la LPGA, los cuales son disputados por más de una:

Jugadora del Año: Yani Tseng, Ai Miyazato, Cristie Kerr, Na Yeon Choi, Jiyai Shin y Suzann Pettersen. 

Vare Trophy (score promedio más bajo): Na Yeon Choi, Cristie Kerr y Suzann Pettersen.

Money List: Jiyai Shin, Na Yeon Choi, Yani Tseng, Ai Miyazato, Cristie Kerr y Suzann Pettersen, todas con más de 1.3 millones de dólares en 2010.

Tras el retiro de Ochoa, se creía que el tour entraría en crisis; sin embargo, todo apunta hacia una nueva era, la cual ha sido aceptada de excelente manera por los aficionados, pues al parecer, tener más de una opción le ha dado a cada evento emoción más que incertidumbre.

Regresan las 10 mejores del mundo (2)

Las cinco mejores del mundo también están en Portland, Oregon, para disputar el Safeway Classic. la pelea será muy interesante, ya que las golfistas que ocupan las posiciones 5 a 2 aspiran a convertirse en la número uno del mundo; mientras que la puntera pretende aumentar su ventaja en la clasificación mundial.

5. Yani Tseng: la taiwanesa ganó dos majors en la misma temporada, lo que nadie había hecho desde 2005. A sus 21 años es una de las grandes promesas del golf asiático y ha conseguido, por lo menos, una victoria cada temporada desde que llegó a la LPGA en 2008.

4. Suzann Pettersen: además de estrenarse como campeona en 2007, la noruega consiguió un total de cinco victorias en esa misma campaña, incluido el LPGA Championship. Este año suma cuatro segundos lugares, uno de ellos, producto de una derrota en playoff frente Se Ri Pak.

3. Jiyai Shin: a pesar de que fue sometida a una cirugía de emergencia, en junio de este año, la surcoreana volvió rápidamente a la actividad y un mes después se coronó en el prestigioso Evian Masters; además, encabeza la lista de dinero ganado con $1'211,252 dólares.

2. Ai Miyazato: sorprendió por su impresionante inicio de campaña, pues se proclamó campeona de los dos primeros eventos del año (Asia), y rápidamente consiguió un par más (México y Estados Unidos), lo que le ha valido ocupar la cima de la clasificación mundial en dos ocasiones.

1. Cristie Kerr: en 14 temporadas como miembro de la LPGA ha recolectado 14 títulos, incluidos dos majors. Este año, la estadounidense ya conoce la victoria, pues se hizo con el LPGA Championship, segundo evento de Grand Slam del calendario, así como con el LPGA State Farm Classic.

Así las cosas, sólo basta recordar que desde el retiro de Lorena Ochoa no ha habido alguien que se mantenga en la cima por más de 11 semanas consecutivas; mientras que la mexicana hizo lo propio durante 158.

Todo un reto

Esta semana, el tradicional Oakmont Country Club recibirá, por segunda ocasión en la historia, a las mejores golfistas del planeta para que prueben sus habilidades en el US Women's Open.

Ningún otro campo ha sido sede de tantos US Opens, pues en su haber, Oakmont ha albergado ocho versiones másculinas y dos femeninas, incluida la de este año. Jugadores como Ben Hogan, Jack Nickalus, Ernie Els y Ángel Cabrera son algunos de los golfistas que han acariciado la gloria en este lugar.

Ubicado en los suburbios de Pittsburgh, Pensilvania, tiene pocos árboles, más de 200 trampas de arena y greens sumamente ondulados y rápidos, lo que pone a prueba el juego corto de cualquiera. Además, desde la década de los 60s, ha sido clasificado año con año como uno de los mejores cinco campos del mundo por Golf Digest.

Con este contexto, será muy interesante ver cómo las mujeres se adecuan a las más de 6 mil 500 yardas que tendrá Oakmont, que por cuestión de potencia ha sido configurado como par 71 para el evento de esta semana, a diferencia de las más de 7 mil yardas que enfrentaron los caballeros en 2007, cuando Ángel Cabrera consiguió su primer major con acumulado de 5 sobre par, por encima de Tiger Woods y Jim Furyk, quienes finalizaron +6.

Es pácticamente un hecho que la ganadora de la edición 65 del US Women's Open tirará arriba de par, pero además, quien quiera grabar su nombre en el trofeo de campeona, deberá mostrar precisión en sus tiros de salida y tener el potencial necesario para colocar la bola tan cerca del hoyo como sea posible, pues la velocidad de los greens para el evento será de unos 13 puntos en la escala Stimpmeter, esto es importante porque las damas suelen potear con velocidad 12.

Por las condiciones del campo, hay que seguir de cerca a jugadoras como:

Song-Hee Kim: líder de greens en regulación (GIR).

Anna Nordqvist: co-líder de putts por green en regulación.

Cristie Kerr: primer sitio de score promedio y co-líder de putts por green en regulación.

Además de la veterana Juli Inkster y las jóvenes promesas Michelle Wie, Brittany Lincicome, Paula Creamer y Morgan Pressel.

Cambios en la cima

Sólo tuvo que pasar una semana para que el golf femenino cambiara de líder en la clasificación mundial, luego de que la norteamericana Cristie Kerr se hiciera con el segundo major de la temporada, LPGA Championship presented by Wegmans, con ventaja de 12 golpes sobre Song Hee-Kim. Al final, Kerr consiguió un score acumulado de -19, tras rondas de 68, 66, 69 y 66, y la posición de honor en los Rolex Rankings.

Kerr consiguió el liderato del torneo en la primera ronda y jamás lo dejó ir.

Hasta el momento, la temporada de la estadounidense es una de las mejores de la gira, aunque ha sido opacada por la de la japonesa Ai Miyazato, quien acumula cuatro victorias en lo que va del año. En 2010, Kerr ha conseguido terminar cinco ocasiones en el top 5, es decir, 55.5% de las veces que ha jugado, estadística que incluye los dos trofeos que ha levantado: LPGA State Farm Classic y LPGA Championship presented by Wegmans.

Los números de Cristie son impresionantes; lidera la clasificación en putts por green en regulación (GIR), score promedio (69.40), rondas bajo par (80%) y rondas en los 60s (56%); también hay que mencionar que es, junto con Miyazato, la única jugadora en hacerse con más de dos triunfos en el año.

Kerr consiguió su tarjeta como miembro de la LPGA en 1997, pero tuvieron que pasar seis temporadas para que se coronara por primera vez en la gira; así, en 2002, consiguió el título del Longs Drugs Challenge. Para la siguiente campaña Cristie no tuvo la misma suerte y, aunque consiguió dos segundos lugares, fue en 2004 que dejó en claro su potencial al adjudicarse tres victorias y, desde ese momento, ganar, cuando menos, una vez al año en la LPGA.

La consistencia de Kerr la llevó a consagrarse como una de las favoritas del público y, a pesar de que sólo tiene 32 años, sus compañeras la consideran como una de las veteranas del tour, gracias a su experiencia y temple dentro del campo.

Ahora sólo falta ver cómo lidia con el primer puesto de la clasificación mundial aunque todo parece indicar que, tras 14 temporadas, sabrá conservar la escasa ventaja que tiene, en puntos porcentuales, sobre sus más cercanas perseguidoras: Ai Miyazato (0.12) y Jiyai Shin (0.88). 

El apunte:

Cristie Kerr es la quinta jugadora en liderar los Rolex Rankings desde que se dieron a conocer en 2006; además, es la primera estadounidense en conseguir dicha hazaña.

Tercera parada

Después de un mes de inactividad las jugadoras de la LPGA volverán al campo para continuar con la temporada del serial femenino más competitivo del mundo. A esto hay que sumarle que será la primera vez, en este año, que se dispute un torneo en territorio norteamericano, lo que augura una amplia cobertura mediática y, sobre todo, muchos fans siguiendo a sus favoritas.

El evento se celebra en California y es la primera vez que figura en el calendario de la LPGA.

Como era de esperarse, el field de la tercera parada de la gira está compuesto por la crema y nata del deporte, hay 17 jugadoras del top 20 del ranking mundial, por lo que la competencia será férrea. Por otro lado, la bolsa acumulada es de 1.7 millones de dólares que se repartirá entre las mejores 70 participantes.

Hay cuatro golfistas a las que no hay que perderle la pista esta semana:

Ai Miyazato: la japonesa ya se hizo con los dos primeros eventos del año y todo parece indicar que se encuentra inspirada y ya ostenta el tercer sitio de los Rolex Rankings, a poco más de dos puntos porcentuales de Lorena Ochoa (1) y a menos de uno de Jiyai Shin (2). La racha de Miyazato podría extenderse, a menos que alguien más saque la casta.

Cristie Kerr: en los torneos disputados en Asia demostró que es la norteamericana mejor preparada y con un juego mucho más sólido y estudiado, no por nada ha tirado el 87% de sus ronda de 2010 por debajo del par. Kerr se colocó en el cuarto lugar del Honda PTT LPGA Thailand y en segundo del HSBC Women's Championship; así que jugar en casa podría resultar benéfico.

Suzann Pettersen: es la mejor europea en la clasificación mundial, está considerada como la número cuatro del mundo y ha mostrado con creces él por qué. Este año ya se anotó dos top 5, incluso estuvo cerca de llevarse el título del evento inaugural de no haber sido por la cuarta ronda de ensueño de Ai Miyazato. Pettersen es segunda de la Lista de Dinero Ganado y su juego corto está mejor que nunca.

Yani Tseng: hace un año "Nini" ocupaba el segundo sitió en los Rolex Rankings, hoy está en el quinto peldaño y ha dejado en claro que no se siente cómoda ahí. Dos terceros puestos en Asia le devolvieron la confianza que había perdido en 2009, cuando no consiguió ninguna victoria, lo que hace pensar que pronto la veremos levantando un trofeo. El fuerte de Yani son los tiros de acercamiento, con los que tiene una precisión envidiable.

Las que pueden sorprender, por su experiencia y talento, son Lorena Ochoa, que aun cuando se ha caído en los últimos meses, siempre es un factor de peligro y Jiyai Shin, quien sólo necesita un par de buenos tiros para enfilarse hacia la posición de honor.

¡Vaya honor!

El equipo norteamericano que saliera airoso en la Copa Solheim 2009 fue invitado a la Casa Blanca. Las jugadoras de la escuadra de "las barras y las estrellas" fueron recibidas por el presidente Barack Obama en la Oficina Oval.

Las golfistas fueron acompañadas por Beth Daniel, quien las capitaneó hasta la victoria.

Además, hicieron un tour por dicho recinto y aprovecharon el viaje a Washington D.C. para visitar el Pentágono y el Memorial 9/11. A pesar de que el Comisionado del tour, Michael Whan, las acompañó en todo momento, la gran ausente fue Juli Inkster, quien se encuentra en Hawái por cuestiones personales.

La emoción de las jugadoras no se hizo esperar; Paula Creamer aseguró vía Twitter que "fue un viaje maravilloso... conocer al presidente de Estados Unidos y estar en la Oficina Oval fue muy divertido".

Por su parte, Christina Kim, una de las jugadoras más extrovertidas y alegres de la gira no paró de subir fotografías a su cuenta y comentó que "conocer al presidente fue una experiencia asombrosa. Me sentí sumamente honrada al hacer lo que muy pocos han podido".

Todas vistieron el mismo traje sastre para su encuentro con el mandatario estadounidense.

¡Para comerse las uñas!

El último torneo de la temporada se vio recortado a 54 hoyos debido a las lluvias que azotaron al estado de Texas. El viernes el evento se suspendió más de una vez y finalmente no pudo ser restablecido, por lo cual casi todo el field se quedó esperando la segunda ronda. El sábado no hubo actividad alguna y el domingo se retomó lo que debió haberse completado el viernes. Finalmente, y como algo bastante inusual, hoy finalizó el LPGA Tour Championship.

Este evento suplantó al ADT Championship que se llevaba acabó en Florida.

El LPGA Tour Championship era especialmente importante porque Lorena Ochoa, Jiyai Shin y Cristie Kerr se debatían el trofeo a la Jugadora del Año, mismo que no fue entregado en la gala anual, donde sólo se reconoció a las jugadoras que consiguieron su primera victoria profesional y a la Novata del Año, la misma Shin.

Lorena Ochoa inició el torneo como líder con tarjeta de 66 golpes, pero un par de descalabros el domingo la llevaron a alejarse de la cima. Sin embargo, hoy supo mantener la calma y aunque tuvo problemas en el hoyo 17, se recuperó en el 18 y demostró que aún puede aguantar la presión y concretar los putts cuando lo necesita.
Shin no mostró su mejor juego y el green le costó mucho trabajo, lo cual es bastante inusual para una golfista que nos tiene acostumbrados a un juego corto impecable.
La ganadora del evento fue la sueca Anna Nordqvist, quien consiguió su segunda victoria del año, luego de haberse hecho con el McDonald’s LPGA Championship en junio pasado. Este resultado deja en claro que Nordqvist no es llamarada de petate y que tiene con qué competir en el tour.
Así las cosas, Lorena Ochoa se consagró por cuarta ocasión consecutiva como la Jugadora del Año de la LPGA, además se hizo con el Trofeo Vare al score promedio más bajo de 2009.
La tapatía cerró con broche de oro una temporada que había sido por demás irregular, ahora le queda otro compromiso por delante: contraer matrimonio el 5 de diciembre con Andrés Conesa, CEO de Aeromexico. Esperemos que luego de que esto suceda Lorena vuelva a ser tan dominante como en 2007 y 2008.

Felicidades Michelle!

El último día en el Guadalajara Country Club se vivió de maravilla. La gente se comportó a la altura de un evento de esta magnitud y el juego fue de gran nivel. Parece que cada año el LOI mejora y el equipo que se encarga de organizarlo ha hecho un gran trabajo.

Morgan Pressel tiró la mejor ronda del día, con un total de 67 impactos 5 abajo del par para empatar en la tercera posición.

Michelle inició el día como colíder junto con la también norteamericana Cristie Kerr en 10 abajo del par. Distinto a como había sucedido en otras ocasiones en las que había estado en contención, Wie se mantuvo tranquila y concentrada de principio a fin y consiguió birdies en los hoyos 1, 3, 7, 11 y 18, en contraste con dos bogeys en el 6 y 12.

Por otro lado, Kerr jugó sumamente inconsistente, cerró la primera vuelta con 36 golpes luego den hacer birdie en el 3 y bogey en el 5. Los últimos nueve no fueron distintos y se anotó par de birdies en los hoyos 10 y 11 y bogeys en el 15 y 16 para cerrar el día en par de campo y empatada en tercero junto con Jiyai Shin y Morgan Pressel.

La segunda plaza la ocupó Paula Creamer, quien continuó con las fallas sobre el green aun cuando tuvo grandes oportunidades de  birdie. Inició el recorrido con pajarito en el 2 y de ahí hasta el 9 hizo pares. No fue sino hasta el 10 que llegó un tiro espectacular, luego de que tratara subirse de dos al green y su bola terminara en el rough, la “Pantera Rosa” chipeó y embocó para águila con lo que volvió a empatarse en la cima con Kerr y Wie. Sin embargo, un bogey en el 14 la regresó al segundo sitio. En el 16, gracias a un gran tiro de acercamiento, que terminó a escasos dos metros de la bandera, consiguió un birdie más.

En ese momento Creamer estaba empatada en la cima con Wie. Más tarde en el 17, par 3, su tiro de salida se abrió a la derecha y por poco termina en la trampa; el putt para birdie era difícil y cuando lo ejecutó la bola no cayó y continuó su camino por unos 3 metros más. Como repetición de hoyos anteriores, Paula falló y se fue con el bogey.

Para aspirar al título Creamer necesitaba un birdie en el 18 y con ello presionar a Wie y buscar la muerte súbita. No obstante, su tiro de acercamiento se pasó del green y encontró el rough, por lo que sólo consiguió el par.

En el 18, Michelle strató de subirse de dos al green, pero su bola encontró la trampa del lado derecho; la sacada fue impecable y colocó la pelota a un metro de la bandera, lo que le aseguró un tap-in para birdie. Con ello, la hawaiana terminó 13 abajo para el torneo, lo que se tradujo en su primer título en la LPGA.

Se busca Comisionado

Han pasado 110 días desde que un grupo de jugadoras pidieron la renuncia de Carolyn Bivens. El 13 de julio la entonces Comisionada decidió renunciar y dejar que la LPGA consiguiera a otra persona que tomara el puesto, esperando que los eventos perdidos a lo largo de su mandato volvieran al calendario.

Bivens llegó a la LPGA en 2005, convirtiéndose en la
primera mujer en asumir el cargo.

La presión que golfistas de la talla de Lorena Ochoa, Cristie Kerr y Paula Creamer ejercieron para que Bivens abandonara la gira dejaba en claro que no permitirían la llegada de cualquiera, la idea era que se pensara, con calma y con los pies en la tierra, quién tendría la capacidad de no sólo dirigir, sino de recuperar aquello que se había perdido: patrocinadores.

Al final, la Junta de Directores de la LPGA decidió contratar a Marsha Evans, que había fungido como Líder de la Cruz Roja y de las Niñas Exploradoras de Estados Unidos, como Comisionada Interina hasta que contrataran a la persona ideal. Además, la legendaria Annika Sörenstam fue nombrada como Consejera de la Junta.

Así las cosas, 3 meses después la gira sigue con Evans al frente, pero todo parece indicar que la espera ha terminado y ya suenan dos nombres con bastante intensidad:

Jonathan Ward: no tiene nada que ver ni con el mundo golfístico ni deportivo y según se ha dicho no tiene la “experiencia ideal” que la vacante requiere. Hasta el momento se desempeña como Consejero Senior de la Firma Kohlberg & Co. Aunado a ello, ha servido en la Junta de Directores de la empresa Sara Lee desde 2005. Al parecer Ward, de 55 años, consiguió la entrevista por sí solo.

Peter Bevacqua: hasta hace unos días se todo indicaba que ería el nuevo  Comisionado, sobre todo cuando Donna Orender de la WNBA dijo que no estaba interesada en el puesto. Hasta el momento, Bevacqua desempeña el cargo de Chief Business Officer de la USGA y ha sido parte de dicho organismo por 9 años, lo que deja al descubierto su amplia experiencia en golf. Por si fuera poco, mantiene buena relación con gente importante del mundo deportivo, lo que le da un “extra”.

Sin importar cuál de los dos sea el elegido, el punto central es que tienen por delante un reto enorme, la gira enfrenta la peor crisis en sus 60 años de historia, debido a la fuga de capital y, por consiguiente, de patrocinadores. Se dice que no todos los eventos que se han comprometido con el calendario de 2010 han firmado contrato, por lo que siguen en el “limbo”.

Sigue el déficit

lLa LPGA continúa en picada y es que si ya era suficiente con que este año se hayan recortado el Fields Open en Hawái y el Ginn Tribute en Carolina del Sur, el balde de agua fría cayó por completo con la salida del Kapalua LPGA Classic que se jugaría también en Hawái a mediados de octubre y del Corning Classic de Nueva York, evento que fungía en el calendario de la gira desde hace 30 años.

Ahora es el turno del llamado "quinto major" de la temporada, el Michelob Ultra Open que desde su primera edición en 2003 atrajo a las mejores golfistas del orbe y que repartía una de las bolsas más altas de todo el año. Algunas de las jugadoras que se adjudicaron el título de este evento fueron: Cristie Kerr (2009), Annika Sörenstam (2008), Suzann Pettersen (2007), Karrie Webb (2006), entre otras.

Todo parece indicar que el tour se tendrá que conformar con 17 eventos para 2010, lo cual es lamentable para un deporte que está a punto de regresar al programa olímpico.