¡Habemus golf!

Tal y como se esperaba, el pasado viernes el COI aprobó la inclusión del golf en el programa olímpico de Río de Janeiro 2016. La noticia terminó por sepultar las esperanzas que tenían deportes como el squash, béisbol, kárate entre otros.

El golf debutó en las Olimpiadas de París 1900 y la última vez que apareció en el programa de ese evento fue en St. Louis 1904.

El regreso de este deporte no es una sorpresa, la Federación Internacional de Golf echó toda la carne al asador y se valió de los mejores jugadores del mundo para presentar su iniciativa:

A continuación se muestra la línea del tiempo con los días clave del proceso:

14/11/08: Ty Votaw (PGA) y Peter Dawson (R&A) hacen su presentación ante el Comité del Programa Olímpico

22/12/08: se recibe el cuestionario para formar parte del proceso.

16/02/09: el documento antes mencionado se regresa al COI.

15/06/09: Annika Sörenstam, Colin Montgomerie, entre otros, hacen la presentación ante la Junta Ejecutiva del COI.

13/08/09: dicho organismo recomienda la inclusión del golf en el programa olímpico de 2016.

9/10/09: Michelle Wie, Pagraig Harrington y Suzan Pettersen viajaron a Copenhagen para dar el último discurso en pro del golf olímpico. Finalmente se dio el visto bueno con un total de 63 votos a favor, 27 en contra y dos abstenciones.

Hasta el momento la Federación Internacional de Golf ha propuesto que el formato sea stroke play (72 hoyos), tanto para hombres como para mujeres. En caso de empate se disputarían tres hoyos de muerte súbita para determinar a los ganadores. El field en ambas categorías sería de 60 golfistas y se tomaría como base el ranking oficial de cada rama. Los primeros 15 entrarían automáticamente, mientras que los 45 restantes pelearían los demás lugares, siempre y cuando su país no hubiera llegado al cupo máximo (dos jugadores por nación, sin contar a los 15 primeros).

De respetarse dicha sugerencia, al menos 30 países estarían representados en los Río de Janeiro 2016. De cualquier manera, la pregunta que está en el aire es si los grandes golfistas de hoy seguirán jugado en ese entonces, pues en siete años pueden pasar muchas cosas.

¿Río de Janerio y golf?

Hace unos momentos el COI anunció que la sede de los Juegos Olímpicos de 2016 será Río de Janeiro, lo cual pudo haber resultado sorpresivo para algunos pero gratificante para otros. Como quiera que haya sido, ¿cómo es que esto se relaciona con el golf?, deporte que está, prácticamente, de regreso en el programa del evento deportivo más importante del mundo, a menos que el día de la votación (9 de este mes) suceda algo extraño.

Río de Janeiro no tiene una estructura muy amplia que digamos en cuanto a campos de golf se refiere, en realidad hay dos que podrían fungir como sede:

Gávea Golf y Country Club 

Cuenta con una cancha par 68, de unas 6 mil yardas. 

Se dice que en los tiros de salida los jugadores deben demostrar gran destreza con los fierros más que con el driver. Fue fundado en 1921 y diseñado por Scot Arthur Morgan Davidson. Este campo corre entre la Piedra de Gávea y el Parque Nacional Tijuca. Los primeros nueve hoyos se juegan, literalmente, al pie de las montañas, del 10 al 14 el golfista se encontrará a la orilla del mar, mientras que de 15 al 18 estará detrás de algunas lomas.

Es importante señalar que en 2005 el hoyo 5, par 3, fue considerado como uno de los más bellos por la revista Golf Illustrated. Asimismo, el sudafricano Gary Player tiene el récord de la ronda más baja en el Gávea; por su parte Tom Watson y Billy Casper también han jugado el campo.

Itanhangá Golf Club

Es un par 72 de alrededor de 6 mil 600 yardas y fue sede del HSBC LPGA Brazil Cup 2009.

Se fundó en 1993 y era común que el entonces presidente, Getúlio Vargas, jugara en este campo. En el ámbito sudamericano, el Itanhangá ha albergado la Copa de los Andes (por equipos) y el Abierto Amateur de Brasil. Los greens son pequeños, por lo que la precisión con los tiros de media distancia es primordial. El hoyo 18 de este campo es considerado el más difícil de todos los campos de Brasil. Por otro lado el 5 es particularmente demandante, ya que consiste de un dog-leg, que incluye un lago del lado izquierdo, lo cual suele comprometer el tiro de salida. Algunos jugadores que han estado en este campo son Gene Littler, Gary Player, Christina Kim, Kristy McPherson, Catriona Matthew, entre otras.

Así las cosas es altamente probable que se invierta bastante dinero en los campos de golf que fungirán como sede, quizá algunos diseños de Jack, Tiger o Annika no caerían nada mal.