La LPGA inicia con fuerza

El máximo circuito de golf femenil no pudo tener mejor arranque de campaña, luego de que la número uno del mundo, Yani Tseng, se hizo con el Honda LPGA Thailand, y la veterana y miembro del salón de la fama, Karrie Webb, se llevó el HSBC Women's Champions.

Yani Tseng no sólo ganó el primer evento de la temporada, además lo hizo como los últimos tres en los que se había proclamado (todos en 2011), viniendo de atrás. La taiwanesa demostró que cerrar fuerte es su especialidad y dejó en el paso a Michelle Wie, con diferencia de 5 golpes. La victoria de Tseng le dio solidez a su condición como mejor golfista del mundo y alargó su racha ganadora a cinco torneos.

Una semana más tarde, la australiana, Karrie Webb mostró la gran experiencia que tiene y dejó en el paso a la 19 del mundo, la japonesa Chie Arimura, con ronda final de 69 impactos, para un acumulado de -13, un golpe mejor que la nipona. Con este triunfo, Webb suma 37 títulos en la LPGA y 51 en su carrera como profesional.

Aunque en los últimos años la LPGA ha sido dominada por las menores de 30 años, las veteranas siguen en la pelea; a pesar de que las surcoreanas lideran la gira, la diversidad de nacionalidades sigue presente. A continuación el top 10 de ambos torneos con país de origen y edad:

Honda LPGA Thailand
1. Yani Tseng - Taiwán, 22.
2.  Michelle Wie - Estados Unidos, 21.
3. Karrie Webb - Australia, 36, In-Kyung Kim - Corea del Sur, 22.
5. Paula Creamer - Estados Unidos, 24.
6. Juli Inkster - Estados Unidos, 50.
7. Amy Yang - Corea del Sur, 21.
8. Maria Hjorth - Suecia, 37; Ariya Jutanugarn - Tailandia, 15 (amateur); Catriona Matthew - Escocia, 41; Suzann Pettersen - Noruega, 29, y M.J. Hur - Corea del Sur, 21.

HSBC Women's Champions
1. Karrie Webb - Australia, 36.
2. Chie Arimura - Japón, 23.
3. Yani Tseng - Taiwán, 22.
4. Sun Young Yoo - Corea del Sur, 24.
5. Morgan Pressel - Estados Unidos, 22.
6. Na Yeon Choi - Corea del Sur, 23.
7. In-Kyung Kim - Corea del Sur, 22.
8. Catriona Matthew - Escocia, 41.
9. Stacy Lewis - Estados Unidos, 26, y Cristie Kerr - Estados Unidos, 33.


Justo ahora que la LPGA pasa por un gran momento, la gira entra en un periodo de descanso de 18 días, uno de los más largos del calendario, lo que seguramente enfriará los ánimos de los aficionados y podría cortar el buen desempeño de algunas jugadoras.

El apunte: Sun Young Yoo, Morgan Pressel y Na Yeon Choi amarraron su pase al Titleholders, luego de su desempeño en el HSBC Women's Champions.

Tseng lidera el golf femenil

Por fin arrancó la temporada 2011 de la LPGA y el evento encargado de darle la bienvenida a las mejores jugadoras del mundo fue el Honda LPGA Thailand. El torneo se disputó en el Slam Country Club y repartió 1'450,000 dólares.

La jugadora que estuvo en la mira, desde el primer día de competencia, fue Yani Tseng, pues 3 días antes se convirtió en la mejor golfista del mundo, así se reflejó en los Rolex Rankings.

La joven de 22 años ha conseguido lo que muchas jugadoras nunca lograron en sus carreras. De entrada, Tseng ya ganó 3 de los 4 torneos de Grand Slam que figuran en el circuito femenil más importante del mundo. El único que se le ha negado es el U.S. Open, aunque ha estado cerca de ganarlo -en 2010 se colocó en el décimo sitio.

A los títulos del Kraft Nabisco Championship, LPGA Championship y Women's British Open, Tseng ha sumado coronas en el LPGA Corning Classic, P&G NW Arkansas Championship y, la más reciente, este fin de semana en el Honda LPGA Thailand.

Este último fue importante porque no sólo aseguró una semana más como la mejor del mundo, también consiguió su cuarto cetro de manera consecutiva. Yani abrió el año en la gira taiwanesa, donde disputó y ganó el Taifong Ladies Open. Más tarde participó en la Ladies European Tour, circuito del que dominó las dos primeras fechas, luego de venir de atrás para coronarse en el ISPS Handa Women's Australian Open y ANZ RACV Ladies Masters.

Así, se presentó en Tailandia con la esperanza de coronarse por cuarta ocasión en el año. El primer día se mantuvo a tres golpes de la líder, In-Kyung Kim. No obstante, la taiwanesa recompuso el paso y, de la misma forma que lo hizo en Australia, remontó para llevarse el título y dejar atrás a Michelle Wie, Karrie Webb y Paula Creamer.

Tseng volverá a la actividad esta semana, en el HSBS Women's Champions, donde buscará coronarse por quinta ocasión consecutiva y mantener lo más lejos posible a las surcoreanas Jiyai Shin y Na Yeon Choi; a la estadounidense Cristie Kerr, y a la noruega Suzann Pettersen, pues toda ellas buscan el primer sitio de la clasificación mundial.

El apunte: Yani Tseng, Michelle Wie y Karrie Webb ya aseguraron su lugar en el Titleholders, evento que cerrará la temporada.

2011, la LPGA y sus jugadoras

La nueva campaña de la LPGA promete mucho más emociones que en 2010, no sólo por los nuevos torneos y formatos, sino por las jugadoras que disputarán el primer sitio de los Rolex Rankings y los diversos galardones que entrega la gira.

Como cada año, habrá una clase de novatas que peleará por el Rookie of the Year Award. La gran favorita es la estadounidense Jessica Korda, quien se quedó con el segundo sitio de la Q-School y a sus 17 años se convirtió en profesional para jugar de lleno en la gira.

A ella se suman otras estadounidenses (14), así como surcoreanas (3) y japonesas (3); además de una exponente de los siguientes países: Australia, Canada, España, Gales, Holanda, Inglaterra y Suecia.

Las recién llegadas tendrán que medirse con las mejores del mundo, una tarea difícil de cumplir, sobre todo porque las punteras de la clasificación parecen no bajar el ritmo de juego. En el top 5 del ranking se encuentran: Jiyai Shin (1), Yani Tseng (2), Cristie Kerr (3), Suzann Pettersen (4) y Na Yeon Choi (5).

Precisamente, Jiyai Shin y Yani Tseng ya vieron acción este año, luego de participar en la primera fecha de la Ladies European Tour. Ambas se midieron en el ISPS HANDA Women's Australian Open, del que Tseng se proclamó campeona y consiguió los puntos suficientes para ascender del quinto al segundo sitio de la clasificación mundial. Shin se quedó empatada en el lugar número dos, lo que garantizó su estadía, por 15 semanas consecutivas, en lo más alto de los Rolex Rankings.

Tampoco hay que dejar de lado a Ai Miyazato (6) e In-Kyung Kim (7), quienes ganaron en 2010 y dejaron en claro que cuando están enrrachadas no hay quien las pare.

También veremos la "resurrección" de Paula Creamer, quien por fin está saludable, luego de dos temporadas muy complicadas por el virus estomacal que la atacó, en 2008 y 2009, y de la cirugía en la muñeca izquierda, en 2010, misma que la llevó a iniciar su temporada a mediados de año, pero que rindió frutos, luego de coronarse en el U.S. Women's Open.

Michelle Wie seguirá en el gusto del público, a pesar de continuar con sus estudios en la Universidad de Stanford, lo que en ocasiones interfiere con su calendario, pero que no la ha vuelto ajena al triunfo, pues el año pasado consiguió su segunda victoria como profesional, en el CN Canadian Open.

Finalmente, no podemos dejar fuera al contingente asiático que sigue demostrando ser el grupo más fuerte en la gira y que cada año, además de aportar más miembros al circuito, genera mejores resultados.