30 de abril de 2010

Ochoa quiere ganar

La mexicana Lorena Ochoa inició su participación en el Tres Marías Championship rompiendo el par de la cancha y con un juego consistente para situarse en la posición número tres con ronda de 7 abajo de par.

Lo más sobresaliente que hizo Lorena fue controlar sus tiros al green y, además, potear con solidez, lo cual no había sucedido en varios torneos. Esto se vio reflejado en su primer tiro del día, en el 10, donde sacó el águila tras embocar un putt de unos 5 metros de distancia.

Su ronda continuó por buen camino y, aunque en ocasiones mostró frustración, consiguió sostenerse. Las condiciones climáticas fueron benévolas por la mañana, pues hubo poco viento, lo cual provocó que varias jugadoras tiraran bajo par.

La figura del día fue la japonesa Ai Miyazato que rompió el récord impuesto en 2006 por la tapatía, luego de tirar 63, 10 abajo de par. El juego de la nipona fue impecable de principio a fin y jamás bajó la guardia, lo que le valió el primer sitio en la tabla general.

La estadounidense Michelle Wie empató el tercer sitio con Lorena y se enfila a levantar otro cetro en México, pues hay que recordar que ganó el año pasado en Guadalajara Jalisco.

26 de abril de 2010

¿Mediocre o necesaria?

Esa es la pregunta que muchos se han hecho con respecto al retiro de Lorena Ochoa. Desde el martes comenzaron a llegar comentarios sobre el tema y me resultó sumamente curioso ver las diferencias entre los que enviaban los mexicanos y los que provenían del extranjero.

La mexicana debutó en la LPGA en 2003

Fue la mejor golfista del mundo durante tres años, se hizo con el premio "Jugadora del Año" en cuatro ocasiones consecutivas, recibió el Premio Nacional del Deporte y rompió docenas de récords, entre ellos la ronda más baja en un major (62), la única golfista en alcanzar la marca de los 4 millones de dólares en ganancias en una sola temporada y la más rápida en ganar 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12 y 13 millones de dólares en su carrera.

No obstante, hay quienes ven la súbita partida de Ochoa como un error e incluso como la justificación perfecta para no tocar fondo, pues su juego no ha sido el más consistente en los últimos 12 meses. De cualquier manera, resulta interesante ver como muchos mexicanos simplemente no le perdonarán haberse ido tan pronto, mientras que la mayoría de los estadounidenses y europeos celebran la decisión y se quedan con todo lo bueno que hizo; irónicamente sus países no se han visto beneficiados con las obras filatrópicas de la mexicana, mientras que nosotros sí, a través de los cientos de pequeños que reciben educación gracias a su Fundación.

La partida de Lorena es la combinación de varios factores:

Matrimonio: desde hace muchos años, incluso cuando se encontraba al asecho de la entonces número uno del mundo, Annika Sörenstam, Lorena hacía hincapié en que no jugaría por mucho tiempo, pues su prioridad era formar una familia. Al contraer nupcias con Andrés Conesa fue evidente que su tiempo en las canchas se vería reducido.

Presión: definitivamente la mexicana ha tenido muchos altibajos en la parte mental del juego; sin embargo, esto es algo que difícil de dominar y resulta una tarea más sencilla de realizar para una escandinava, pues mantener la cabeza fría es parte de su cultura. No perdamos de vista que las raíces de Lorena determinan en gran medida su personalidad. Por ello, las coreanas son  tímidas, las nórdicas desapegadas y las latinas extrovertidas y amigables.

Falta de interés: dedicarse 23 años a la misma disciplina debe ser por sí mismo agotador, ahora hay que imaginárselo al máximo nivel, con apoyo nulo del gobierno y en un país en el que ese deporte ni siquiera es conocido. Quizá la justificación de muchos sea: hay golfistas como Tiger que llevan más tiempo en eso; es cierto, pero los hombres tienden a ser más fríos en el aspecto sentimental, mientras que la mayoría de las mujeres buscan una parte de su realización a través de la familia.

Tengo que confesar que nunca fui fan de Lorena, a diferencia de algunos compañeros de la fuente, de hecho siempre estuve en contra de esa "debilidad mental" y nunca le perdoné sus berrinches dentro de la cancha y en algunas conferencias de prensa; pero tengo que ser honesta y objetiva: Lorena es grande, es muy probable que nunca tengamos otra golfista de ese nivel y deberíamos celebrar el éxito que tuvo, así como haber puesto a México en el mapa de un deporte que siempre fue rechazado.

Hacer que la LPGA calendarizara tres eventos en suelo azteca, más el juego de skins operado por Grupo Ochoa, fue algo que no se había hecho jamás y que será difícil de repetir. Dejemos el malinchismo y reconozcamos los logros de una mexicana prominente, de quien deberíamos sentirnos orgullosos y que puso el nombre de nuestro país muy en alto.

24 de abril de 2010

Me voy como la mejor

En conferencia de prensa, la mexicana Lorena Ochoa disipó las dudas generadas en días pasados. No está embarazada y se despide del golf competitivo para darse más tiempo en familia; no obstante, permanecerá como miembro no activo de la LPGA y competirá anualmente en el evento del cual es anfitriona, el Lorena Ochoa Invitational.

Ochoa estuvo acompañada por su familia, patrocinadores y directivos de la LPGA.

Una larga carta describía a detalle el por qué de su adiós; Lorena contuvo el llanto tanto como pudo, pero tras escasos cinco minutos soltó el llanto. Visiblemente conmovida, agradeció a su familia,  amigos, socios comerciales y a todos los que la siguieron durante su estelar carrera en la LPGA.

Recordó momentos importantes como haber saltado al Poppy's Pond, con el cual rompió récord por el mayor número de personas celebrando dentro de él, y su primera victoria en México en territorio michoacano, lugar donde irónicamente disputará su último evento como golfista activa.

Al finalizar su carta vinieron las palabras de sus patrocinadores, que sólo reflejaron orgullo y enaltecimiento, de su entrenador, Rafael Alarcón, que agradeció por haber estado a su lado desde los 5 años de edad, y de sus hermanos, una de las partes más emotivas de la jornada.

Alejandro, quien además es su manager desde que se convirtió al profesionalismo, quien inició diciendo "me acuerdo cuando tenías 8 años y nos íbamos todos a San Diego para que jugaras el Junior World Championship; te apurábamos para que alcanzáramos a llegar antes de que cerraran Disneylandia”.

Los recuerdos continuaron hasta que llegó a la parte de agradecerle, "quiero que sepas que disfruté estar dentro de la competencia, perseguir tus nervios, comer hot wings hasta quedar pando y manejar como nunca lo había hecho", mientras hacía una pausa para disculparse por las lágrimas que escurrían por su rostro.

Más tarde fue Daniela, la más pequeña de los Ochoa Reyes, quien pasó al frente; "Yo no te veo como una estrella de rock, te veo como una hermana mayor como un ejemplo de dedicación, de fortaleza y de determinación". Con voz firme y convencida aseguró "China, vas a estar bien, tomaste la mejor decisión en el mejor momento de tu vida. Ahora tienes todas las fuerzas para empezar esa vida que tanto añoras".

Lorena, conmovida hasta el llanto, agradeció de nueva cuenta a los presentes y aseguró que el Salón de la Fama sigue en la mira, pero a través de la votación del Comité de Veteranas. Además, dijo que se enfocaría de lleno en su Fundación y que quería regresarle a México algo de lo mucho que le había dado.

20 de abril de 2010

Lorena se va de las canchas

La golfista mexicana y actual número uno del mundo, Lorena Ochoa, está a punto de retirarse indefinidamente del golf profesional y según Grupo Ochoa, empresa que maneja a la deportista, será este viernes cuando dé a conocer los motivos durante una conferencia de prensa.
La tapatía ha tenido una baja importante en su juego desde el año pasado.

 El jueves 15 de abril se hizo la invitación con motivo del tercer aniversario de la golfista como puntera de los Rolex Rankings, pero también por "otros importantes cambios sobre el resto de su temporada". Sin embargo, hoy alrededor de las 9:30 am, la Asistente de Dirección de Grupo Ochoa confirmó por correo electrónico lo que el periódico Reforma ya había adelantado esta mañana.

Al parecer, Lorena se ausentará por cuestiones personales, pues quiere dedicarle más tiempo a su familia; hay que recordar que contrajo matrimonio con Andrés Conesa, CEO de AeroMexico, en diciembre de 2009. Por si fuera poco, quiere involucrarse más en su fundación. Esto desentona con lo dicho por Ochoa en febrero pasado cuando aseguró estar lista para seguir siendo la líder del golf femenil

Así, no sería raro que se despida en el Tres Marías Championship, dejando pendiente su relación con patrocinadores y el manejo y participación que tendrá en su propio evento, el Lorena Ochoa Invitational, que está programado para el final de la temporada.

19 de abril de 2010

¿La nueva Annika?

Anna Nordqvist es una joven sueca de 22 años de edad que debutó la temporada pasada en la LPGA. Como la mayoría de los atletas escandinavos fue impulsada por sus padres para que practicara algún deporte y, aunque en un principio no estaba en sus planes, el golf se convirtió en su pasión.

Con tan sólo 10 meses como miembro exento de la LPGA, ya cuenta con tres victorias.

A los 10 años su hermano la introdujo al golf, pero luego de tres meses Anna decidió dejarlo y enfocarse en otros. Aunque parecía que la decisión estaba tomada y que jamás volvería a levantar un bastón, su mamá la inculcó la pasión por el deporte que años más tarde le daría fama y fortuna.

En el 2000 Anna notó que su madre había mejorado considerablemente, además, sus hermanos y su papá estaban haciendo lo propio y la única que tenía un nivel bajo era ella. Su espíritu de competencia fue herido y en su afán por no ser la peor golfista de la familia decidió darle otra oportunidad.

Cuatro años más tarde y con 17 años de edad, la sueca ya era parte del Equipo Juvenil de su país, donde maduró como golfista y demostró que tenía las condiciones necesarias para ser una de las mejores amateurs del mundo. Nordqvist consiguió el premio "Jugadora Juvenil Sueca del Año" en 2004 y 2005, y terminó en el segundo sitio del British Girls' Open Amateur Championship. 

El sueño de convertirse en una de las golfistas más destacadas comenzó a concretarse; gracias a su esfuerzo y buenos resultados la entonces número uno del mundo, Annika Sörenstam, le ofreció una beca para entrenar una semana con ella en Phoenix, Arizona.

El desempeño de Nordqvist llamó la atención de los visores y fue así como se enroló en la Arizona State University, en la cual consiguió dos campeonatos (ASU/PING Invitational y Derby Invitational) y galardones como "Mejor Jugadora de Primer Año", "Seleccionada al Primer Equipo", entre otros.

En 2008 dejó la universidad para probar suerte en la escuela de calificación de la Ladies European Tour, de la cual se hizo con el primer sitio y consiguió su tarjeta como exenta; y meses más tarde hizo lo propio en la de la LPGA, pero un resultado adverso la situó como miembro condicionado.

No obstante, su perseverancia rindió frutos de manera casi inmediata, pues en su quinto inicio en la LPGA se hizo con su primer título, nada más y nada menos que en el segundo major del calendario, el McDonald's LPGA Championship. Cinco meses más tarde se volvió a coronar, luego de vencer a la mexicana Lorena Ochoa en el LPGA Tour Championship.

Este fin de semana alzó su primer trofeo de 2010 y venció a un field estelar en el Mojo 6 disputado en Jamaica, evento cuyo formato fue Raceway Golf y en el que derrotó a Kristy McPherson, Sophie Gustafson, Christina Kim, Cristie Kerr y Amanda Blumenherst.

Actualmente Anna es una de las 10 mejores golfistas del mundo y muchos consideran que tiene tanto el juego como la mentalidad para ser la sucesora de Annika Sörenstam; no por nada sus entrenadores son los mismos e incluso practica en su academia.

Sin duda Nordqvist es una de las jugadoras que darán mucho de qué hablar esta temporada, así que no hay que perderla de vista.

6 de abril de 2010

Vuelve a rugir

Tiger Woods habló por primera vez en una conferencia de prensa y, aunque ya había dado la cara, no todos los medios habían tenido la oportunidad de cuestionarlo de manera directa, pues el mejor golfista del mundo sólo concedió dos entrevistas, la primera a Golf Channel, y la segunda a ESPN. No obstante, ayer atendió a todos los demás en el marco del Masters de Augusta.

La conferencia de prensa duró poco más de 30 minutos.

Alrededor de 40 mil espectadores se dieron cita en el Augusta National para seguir de cerca la primera ronda de práctica de Woods. La cantidad de gente era tal que parecía que se estaba celebrando un día de juego oficial, lo cual reafirmó que Tiger sigue haciendo lo que nadie más puede lograr. Por si fuera poco, los fans lo recibieron con calidez.

A diferencia de su comportamiento en Australia, donde desdeñó a sus seguidores de manera explícita, el estadounidense hizo gala de su clase y trató, en la medida de lo posible, de atenderlos como se merecen. Sus compañeros de aventura fueron Fred Couples, uno de los veteranos de gira, y en el hoyo 13 se les unió Jim Furyk para completar una pasada de 18 hoyos.

Acto seguido Woods se dirigió a la sala de prensa donde habló con los medios. Las preguntas fueron precisas y sin rodeos, algo que se veía venir y que Tiger tomó de buena manera. Habló sobre su comportamiento, sobre sus objetivos a corto plazo y de lo mucho que sufrió al darse cuenta del daño que había causado. La única vez que respondió con un "es personal, gracias" sucedió cuando se le preguntó sobre el tipo de rehabilitación y tratamiento que seguía.

Aunque gran parte de los cuestionamientos trajeron contestaciones obvias o que ya se habían aclarado, cuando se le preguntó si Elin y los niños estarían presentes para apoyarlo se limitó a decir "no, Elin no viene"; lo cual dejó claro que los problemas matrimoniales siguen siendo fuertes.

En cuanto a patrocinadores, es un hecho que hará hasta lo imposible por recuperar el terreno perdido y así volver a ser la figura a seguir de chicos y grandes.

Ahora, lo único que queda pendiente es ver si Tiger está en forma para vestir, por quinta ocasión, la chaqueta verde y volver al nivel al que está acostumbrado, pues en la cuestión mediática seguirá siendo un fenómeno.

5 de abril de 2010

ENORME: dentro y fuera de la cancha

Hace un año tuve la oportunidad de entrevistar a Yani Tseng para la revista Caras Golf. Recuerdo que cuando me asignaron dicha tarea no sabía mucho de la asiática y comencé a documentarme con la poca información disponible en la LPGA, en su sitio oficial y en otros medios. En aquel entonces estaba en boga la política "English only" que tenía poco de haber sido vetada, así que lo primero que vino a mi mente fue: tendremos un problema de comunicación por el idioma...

Es la primera taiwanesa en ganar un major de la LPGA.

He de confesar que me llevé una grata sorpresa con "Nini", como se le conoce cariñosamente. En ese entonces tenía 20 años y era la segunda mejor golfista del mundo, detrás de Lorena Ochoa; se estrenó como campeona de la LPGA al llevarse el McDonald's LPGA Championship -segundo major del calendario- con apenas 19 años, lo cual la convirtió en la segunda jugadora más joven en ganar un título de Grand Slam, y fue nombrada Novata del Año.

Con ese contexto, el 11 de marzo de 2009 a las 15:30 hrs. arribé a las instalaciones del BosqueReal Country Club, sede del MasterCard Classic y donde se llevarían acabo la entrevista y el shooting. Yani apareció minutos más tarde, cargando su bolsa sin la ayuda de su caddie y con una sonrisa "de oreja a oreja"; saludó a todos y preguntó que por dónde empezaríamos. Su calidez y accesibilidad eran abrumadoras y pronto quedó de manifiesto que también era grande fuera del campo.

Quizá una de las cosas que mejor sabor de boca me dejó fue oírla hablar de su preocupación respecto a los medios de comunicación, jamás, -en los cuatro años que había cubierto la fuente- una golfista me había dicho que en la pretemporada tomó clases de inglés y se preparó para dar discursos y contestar preguntas en una conferencia de prensa, pues los reporteros merecían un trato extraordinario.

Yani me contó que su ídolo era Annika Sörenstam, a quien le compró su antigua casa y de quien recibió consejos sabios en enero de este año; que era una excelente jugadora de pool, y que no sabía nadar, irónicamente ayer se lanzó al Poppie's Pond tras ganar el Kraft Nabisco Championship.

Al término del encuentro "Nini" agradeció el tiempo que le dedicamos y esperó hasta que el fotógrafo desmontó su equipo, mientras tanto nos dio sus impresiones de México. Finalmente, se despidió y volvió a dar las gracias por ser tomada en cuenta.

Ayer "Nini" consiguió su tercer triunfo y segundo major de su carrera. ¿Cuál fue su arma secreta?, simplemente divertirse. Ése fue uno de los consejos que le ofreció Annika, mismo que aplicó al máximo. Una prueba de ello fueron las apuestas que hizo con Suzann Pettersen durante la 3ra. ronda y que le ayudaron a mantenerse tranquila sin pensar en el que jugaba un evento de Grand Slam.

"Nini" dejó en claro que sigue siendo una de las golfistas que hay que tomar en cuenta, ya que así como puede sorprender y llegar de atrás para llevarse la victoria, también puede mantener el liderato bajo presión.

Y, para que conste que las asiáticas siguen dominando la gira, en el cuarto evento la ganadora fue del lejano oriente y hubo cinco jugadoras más de ese continente en el top 10.